Bäume pflanzen nur durch einen Mausklick?

Stell dir vor, du sitzt vor deinem Computer oder Laptop und bist ganz normal im Internet unterwegs. Doch für jede neue Suchanfrage wird ein Baum gepflanzt. Einfach so, ohne dass du irgendetwas dafür tun musst. Kostenlos und ganz automatisch. Die Suchmaschine „Ecosia“ lässt dies Wirklichkeit werden. Doch hält sie auch, was sie verspricht?

Diese Suchmaschine verspricht: Du kannst jetzt und sofort anfangen, unsere Erde wieder grüner werden zu lassen. Ohne jeglichen Aufwand, einfach nur durch deine Suchen. Doch hält dieses Konzept überhaupt, was es verspricht?

Was ist „Ecosia“ genau?

„Ecosia“ ist eine Suchmaschine, die genauso funktioniert, wie alle anderen Suchmaschinen auch. Genau wie Google, Bing, Yahoo und was es sonst noch alles gibt, schaltet Ecosia an den Seitenrädern Werbung. 80 Prozent der Einnahmen aus diesen Anzeigen investiert Ecosia in verschiedene Baumpflanzprojekte in der ganzen Welt. Rechts oben neben der Suchleiste findest du einen Baumzähler. Dieser zeigt dir an, wie viele Bäume nur du alleine schon durch deine Suchen gepflanzt hast.

Wer steckt hinter dem Projekt und wie fing alles an?

Nach seinem BWL-Studium zog es Christian Kroll in die große, weite Welt hinaus. Seine Reisen führten ihn unter anderem nach Indien, Thailand, Nepal und Argentinien. Unterwegs erfuhr er immer mehr über Aufforstungsprojekte und die riesige Bedeutung von Bäumen für unsere Erde. So war die Idee geboren, eine Suchmaschine zu kreieren, die sich für Pflanzprojekte in aller Welt einsetzt. Ende 2009 wurde Ecosia dann tatsächlich ins Leben gerufen. Heute steckt hinter Ecosia ein kleines, internationales Team mit 20 Mitarbeitern. Ansässig ist das Social Business in Berlin und wird von Christian Kroll und Tim Schuhmacher geleitet.

Warum gerade Bäume?

Vielleicht fragst du dich jetzt, warum Ecosia ausgerechnet Pflanzprojekte und nicht irgendetwas anderes unterstützt. Ganz einfach: Weil Bäume eine enorme Rolle für unsere Erde spielen. Sie sind quasi das Hausmittel der Natur und bilden die Basis für uns Menschen, eine funktionierende Umwelt und für eine stabile Wirtschaft. Warum? Hier sind ein paar Beispiele:

Bäume sorgen für …

1. kühleres Klima und saubere Luft: Sie absorbieren CO2, einen der Hauptverursacher des Klimawandels. Gleichzeitig erzeugen sie Sauerstoff, der notwendig für alle anderen Lebewesen ist. Außerdem sind Bäume in der Lage, Schmutzpartikel aus der Luft zu filtern und sie somit zu reinigen.

2. Artenvielfalt: Wälder stellen eines der komplexesten Ökosysteme dar und bieten einer unglaublichen Vielfalt verschiedenster Lebewesen Raum zum Leben.

3. Bodenschutz: Bäume schützen die Böden vor Erosion und machen Land fruchtbar. Die Rodung der Wälder führt zur Entstehung von Wüsten.

4. Für uns Menschen: Wälder versorgen uns mit zahlreichen Nahrungsmitteln und anderen Produkten, direkt oder indirekt. Weltweit bilden sie etwa für 1,6 Milliarden Menschen die Lebensgrundlage.

5. Regulierung des Wasserhaushalts: Wälder heben den Grundwasserspiegel an, verhindern Überschwemmungen und Dürren.

Die lokale Bevölkerung profitiert ebenfalls von den Pflanzprojekten. Ecosia unterstützt sie dabei, Gemüse und Kräuter zu ziehen. Diese können dann auf einheimischen Märkten verkauft, als Saatgut fürs nächste Jahr und den eigenen Bedarf verwendet werden.

Wo werden die Bäume gepflanzt?

Ecosia unterstützt Wiederaufforstungsprojekte weltweit:

1. Peru: Die Wälder der Region San Martin fielen in den 80er Jahren der intensiven Coca-Produktion zum Opfer. Heute arbeitet „Pur Projet“, ein Partner von Ecosia, dort mit lokalen Kleinbauern zusammen, um die Wälder wieder aufzuforsten und den Menschen neue Einkommensmodelle zu schaffen.

2. Madagaskar: „Eden Reforestation Projects“, ebenfalls Partner von Ecosia, setzt sich in Madagaskar für die Wiederbewaldung von Küsten zusammen mit Einheimischen ein. Ziel ist es, die Bodenerosion zu stoppen und wieder eine Grundlage für die hiesige Tierwelt zu bilden. Gepflanzt werden vor allem Mangrovenbäume, die perfekt im Salzwasser gedeihen und jungen Fischen eine Brutstätte bieten.

3. Burkina Faso: Durch den Mangel an Bäumen dehnt sich die Sahara immer weiter Richtung Süden aus und macht den Menschen aus der Sahelzone das Überleben schwer. Der Aufforstungspartner „OZG“ pflanzt Bäume in Burkina Faso, um die Ausbreitung der Wüste dort zu stoppen und das Land wieder bewohnbar zu machen. Die bereits entstandenen Bäume bringen der Region ihre Vegetation und ihre ökonomischen Möglichkeiten zurück.

Die kritische Seite

Natürlich muss man dazu sagen, dass Ecosia trotz allem ein gewinnorientiertes Wirtschaftsunternehmen ist und kein gemeinnütziger Verein.

Andere Kritiker bemängeln zudem, dass Ecosia ihr Konzept etwas zu plakativ äußert. Denn anders als dargestellt, verdient die Suchmaschine nicht etwa mit jeder Suchanfrage Geld. Das Geld fließt erst dann, wenn ein Nutzer zum Beispiel auf eine Werbeanzeige klickt.

Zudem führen Kritiker noch einen ökologischen Haken an: Die Server von Ecosia werden nicht mit Ökostrom betrieben. Zwar kaufte das Unternehmen Zertifikate, um die Emissionen auszugleichen, doch ökologisch gesehen wäre es besser, den Server direkt über Ökostrom laufen zu lassen.

Meines Erachtens überwiegen jedoch die positiven Seiten. Das Unternehmen leistet einen kleinen Beitrag zum Schutz des Waldes und die Menschen, die dahinter stecken, wollen ihren Lebensunterhalt natürlich auch finanzieren.

Wie kann ich sichergehen, dass die Bäume auch wirklich gepflanzt werden?

Vielleicht keimte nun in dir der Gedanke: „Das ist ja alles schön und gut, aber woher will ich wissen, dass alles stimmt und die Bäume wirklich gepflanzt werden?“

Für Ecosia sei Transparenz nach eigenen Angaben sehr wichtig. Jeden Monat werden Spendenbelege öffentlich gemacht und auf welche Weise neue Bäume schon entstanden sind. Außerdem kommen immer wieder Berichte online, wie sich die Lebensbedingungen der Menschen vor Ort bereits verbesserten.

Auf dem Weg zu einer Milliarde …

Ecosia hat es sich zur Aufgabe gemacht, bis 2020 eine Milliarde Bäume zu pflanzen. Wer Lust darauf hat, kostenlos und ohne jeglichen Aufwand die Erde wieder grüner werden zu lassen, kann sich Ecosia als Standard-Suchmaschine einrichten. Ich kann nur sagen, ich hab’s schon gemacht und bin sehr zufrieden. Und je mehr Menschen es werden, desto mehr Bäume werden es auch.