Ankunft in Japan – Nikko, Omiya-koen, Tokyo

Nach langen Träumen von exotischen Gewächsen und Tieren, unbekannter Musik, Essen, das fremder kaum sein könnte, und einer Kultur, die als das England Asiens beschrieben wird, habe ich es endlich gewagt. Anfang August bin ich mit meinem Vater als japanerfahrenem Reiseleiter in das Land der aufgehenden Sonne aufgebrochen.

Fisch. Es gibt Fisch zum Frühstück. Auch wenn ich bereits seit Stunden in einem Flugzeug einer japanischen Airline umgeben von Japanern sitze und mein Abendessen bereits mit Stäbchen zu mir genommen habe: Nichts macht mir das Ziel meiner Reise so bewusst wie das Frühstück aus Reis, Lachs, Tofu und grünem Tee. Der erste Blick auf Japan bietet mir ein Meer aus grün – Maisfelder und Bambuswälder.

Ein Hostel mitten in der Natur Nikkos

Unsere erste Station in Japan ist ein kleines Hostel in der Nähe von Nikko. Wegen seiner Lage mitten im Wald werden wir vom Eigentümer in der Stadt abgeholt. Auf dem Weg durch den Wald umfangen mich Gerüche, die ich sonst nur aus exotischen Gewächshäusern kenne – Zeugnis der beinahe schon subtropischen Klimazone.

Das Hostel scheint sehr international ausgerichtet zu sein. England, Schweiz, Frankreich, Deutschland, USA, all diese Länder sind hier vertreten. In der außenliegenden Lounge trifft sich die Gruppe abends zum Sake trinken und Austausch über die Erlebnisse des Tages. Eine seltsame Atmosphäre, unter so vielen Europäern in einem so fremden Land zu sein. Der Besitzer des Hostels, ein Amerikaner, ist äußerst hilfsbereit, stellt Karten und seine Erfahrung in der Gegend zur Verfügung. Mit seiner Hilfe wird nun also der Trip in Nikko geplant.

Die Schreine Nikkos

Wir brechen bereits früh morgens zu den Tempelanlagen auf, bevor die ersten Busse die Touristenmassen ankutschieren. Nachdem wir erst etwas Zeit brauchen, um den Tempelbezirk zu finden, erscheint es verrückt, wie man diesen Ort übersehen kann. Die Größe der gesamten Anlagen ist überwältigend. Sie erstreckten sich deutlich weitläufiger, als ich es mir hätte vorstellen können.

Nikkos Nationalpark

Später am Tag werden wir merklich vom Pech verfolgt. Von den in aller Welt bekannten Kegon-Fällen kann ich leider nur ein Rauschen wahrnehmen, da sie in dichten Nebel getaucht sind. Auch der Blick auf den Chuzenji-See, der sonst durch sein klares Wasser und die Größe atemberaubend schön sein soll, ist mir bis auf ein paar wenige Meter verwehrt.

Ein Fleckchen voller Ruhe: Omiya-koen

Auf dem Weg nach Tokyo stoppen wir in dem kleinen Dorf Omiya-koen. In Japan ist das „Bonsai-Dorf“ für seine Bonsaigeschäfte und -ausstellungen bekannt… zumindest unter Bonsailiebhabern. Die Kunst der Bonsaigärtner besticht durch deren Geduld und dem Auge fürs Detail; kein Ast wächst in die falsche Richtung, kein Stein liegt am falschen Ort. Orte voller Ruhe, die einen mit Miniaturwäldern und Nachbildungen ganzer Gebirgslandschaften verzaubern.

Der Wahnsinn der Großstadt

In Tokyo ist es mit der Ruhe dann vorbei. Das markanteste Symbol für die Hektik und die eigenartige Dynamik der Stadt ist wohl die „Alle-gehen-Kreuzung“ in Shibuya. Ein Ort, der zwar interessant zu sehen ist, an dem man jedoch nicht allzu viel Zeit verbringen möchte. Betrachtet man die Ströme der Menschen für eine Weile, scheint es ein Wunder, dass niemand ineinander läuft und so Unfälle verursacht.

Am nächsten Tag besuchen wir ein Stadtviertel, das eher nach meinem Geschmack ist: Jimbucho, die „Bücherstadt“. Hier reihen sich Buchladen an Buchladen; mit Zeichnungen, Notizheften und wunderschönen alten Büchern. Mit angemessener Recherche finden sich auch die wenigen Buchläden, die nicht-japanischsprachige Bücher vertreiben. Doch auch die japanischen Bücher haben ihre eigene Ästhetik, wegen der es sich zu kommen lohnt.

Die anderen Viertel der Stadt sind im gleichen Maße spezialisiert. So gibt es einen Stadtteil voller Läden mit Elektrozubehör und Werkzeug, einen Stadtteil voller Museen und Kultur, ein Modeviertel, ein Restaurantviertel usw. Wie genau die Läden bei so dichter Konkurrenz überleben können, ist mir bis zum Schluss ein Rätsel, doch irgendwie geht das System offensichtlich auf.

Wohin geht es weiter?

Nach diesem knapp viertägigen Trip durch Zentraljapan brechen wir nun in den Norden auf, fort von der Hitze und den Städten. Wir machen uns auf den Weg nach Hokkaido, der nördlichsten Insel Japans, die für ihre unberührte Natur bekannt ist.